De nombreuses entreprises s’engagent dans des initiatives sociales dans le but d’apporter des changements sociétaux significatifs à l’échelle locale, nationale ou mondiale. L’idée est de développer un ou plusieurs programmes qui répondent à des enjeux sociaux, améliorent la qualité de vie, promeuvent la durabilité, résolvent des problématiques environnementales, influencent les changements politiques, etc.

Pour maximiser l’impact de vos initiatives et mesurer leur succès, il est essentiel de créer une stratégie bien définie et de mener une planification solide. Une bonne stratégie et un plan efficace sont en effet essentiels pour fixer des objectifs et comprendre la finalité de votre initiative. C’est là que le modèle Théorie du changement entre en jeu. Il fournit un cadre pour la conception, la mise en œuvre et l’évaluation de vos initiatives sociales, et vous assure d’atteindre les résultats souhaités.

Qu’est-ce que la théorie du changement ?

Le modèle Théorie du changement est un cadre qui vous aide à décrire minutieusement le résultat attendu et ce que vous ferez pour l’atteindre. Il donne à la direction de l’entreprise et aux collaborateurs une image claire des étapes et des processus qui doivent être mis en œuvre pour atteindre les objectifs fixés.

Le théorie du changement est basé sur les résultats. Elle aide toutes les personnes concernées à identifier et définir clairement les objectifs à long terme et à déterminer les résultats qui doivent être obtenus pour les atteindre. Le fait de comprendre les résultats souhaités vous permet de revenir en arrière et d’identifier, de planifier les activités qui vous permettront de les obtenir. Cette approche vous aide à mieux appréhender le lien entre les activités nécessaires - comment le changement se produit réellement - et vos objectifs à long terme. Cette compréhension permet une meilleure planification et une meilleure évaluation de vos programmes à mesure que vous appréciez les progrès accomplis dans la réalisation de vos objectifs à long terme.

Origines de la théorie du changement

La théorie du changement ne trouve pas son origine dans un seul modèle, mais on considère qu’elle prend ses racines dans la méthode développée par le Dr Donald Kirkpatrick dans les années 50 afin d’évaluer l’efficacité des programmes de formation et d’apprentissage.

Le modèle de Kirkpatrick a évolué vers les cadres logiques (logframes), un outil de planification utilisé pour fournir une vue d’ensemble des objectifs, des activités et des résultats escomptés d’un projet. Mais les cadres logiques n’étaient pas considérés comme un moyen efficace d’évaluer les programmes de transformation sociale, car leurs objectifs n’étaient pas clairement définis et la manière dont ils seraient atteints n’était pas évidente.

Dans les années 90, le comité de réflexion sur le changement communautaire (Roundtable on Community Change) de l’Aspen Institute s’est penché sur les limites des cadres logiques. Cela a conduit à la publication de l’ouvrage New Approaches to Evaluating Comprehensive Community Initiatives (Nouvelles approches de l’évaluation des initiatives communautaires globales) en 1995. Carol Weiss, qui y a contribué, explique que les parties prenantes ne savent pas exactement comment un processus de changement va se dérouler et qu’elles ne prêtent donc pas beaucoup d’attention aux « mini-étapes » qui doivent être réalisées avant que l’objectif ne soit atteint.

À partir de là, Mme Weiss a popularisé l’expression « théorie du changement » pour décrire les étapes à franchir pour atteindre un objectif et le lien entre les activités d’un programme et leurs résultats.

Comment utiliser le modèle Théorie du changement

L’élaboration d’une théorie du changement n’est pas un projet à mener seul. Vous devez inclure vos collaborateurs, vos responsables, vos dirigeants et les autres parties prenantes afin d’obtenir des contributions issues de différents points de vue. Le contenu de votre théorie du changement variera en fonction de vos objectifs et des résultats souhaités. Les étapes suivantes peuvent vous aider à créer un cadre efficace.

Étape 1 : Identifiez le problème et définissez vos objectifs

Dans cette étape, vous devez énoncer clairement ce sur quoi portera votre théorie du changement. Identifiez les changements positifs que vous attendez dans votre culture d’entreprise, dans la communauté locale, dans le monde, etc. Soyez clair et précis sur les objectifs que vous comptez atteindre grâce à cette initiative.

Étape 2 : Déterminez les extrants et les résultats

Une fois que vous avez identifié vos objectifs, vous devez remonter en arrière pour identifier les résultats et les extrants qui doivent être obtenus en premier lieu. Un extrant est un produit ou une conséquence tangible de vos activités. Un résultat est un avantage ou un changement qui découle de cet extrant. 

Par exemple, vous pouvez mettre en œuvre un projet qui encourage les employés à se rendre au travail en utilisant les transports en commun. Un extrant pourrait être d’inciter 50 % des employés à utiliser les transports publics. Un résultat pourrait être une réduction de 33 % des émissions de carbone grâce à ce changement.

À cette étape, vous devez également décrire les conditions préalables ou les exigences qui doivent être réunies pour atteindre vos objectifs. Par exemple, des abonnements de bus gratuits ou à prix cassés peuvent être une condition préalable pour convaincre les employés d’utiliser les transports publics. Vous devez également expliquer pourquoi ces exigences sont nécessaires pour atteindre vos objectifs.

Étape 3 : Définissez les intrants et les activités

Les intrants sont les ressources dont vous aurez besoin pour obtenir les extrants et les résultats souhaités. Les activités sont les actions, les processus et les étapes spécifiques que vous entreprendrez pour transformer les intrants en extrants et en résultats. 

Par exemple, pour obtenir les extrants et les résultats que vous souhaitez dans le cadre d’une initiative sur les transports publics, une activité pourrait consister à conclure un partenariat avec la régie locale des transports en commun afin d’obtenir des abonnements à prix réduit.

Étape 4 : Identifiez les risques

Les choses peuvent mal tourner même si votre plan est solide. À cette étape, décrivez les risques, les obstacles et les retards que vous pourriez rencontrer lors de la mise en œuvre de votre programme. L’identification des risques et de leurs causes peut vous aider à élaborer des stratégies pour éliminer ou réduire l’impact de ces problèmes avant qu’ils ne surviennent.

Étape 5 : Définissez des indicateurs pour mesurer les résultats et évaluer les performances de l’initiative

Pour suivre les progrès et évaluer l’impact de votre initiative, chaque résultat doit être assorti d’objectifs mesurables, réalisables, pertinents et en phase avec les objectifs généraux à long terme. Précisez les indicateurs que vous utiliserez pour mesurer le succès de vos réalisations et évaluer si vous êtes sur la bonne voie.

Étape 6 : Surveillez vos progrès

Suivez en permanence les progrès de votre initiative et évaluez son impact. Cela vous aidera à identifier les domaines qui pourraient nécessiter une mise au point ou un ajustement. Recueillez les commentaires des personnes impliquées afin de pouvoir prendre des décisions éclairées et d’adapter vos stratégies si nécessaire.

Étape 7 : Mettez en scène votre initiative

La communication est essentielle pour aider vos parties prenantes à comprendre ce que vous essayez d’accomplir avec votre initiative. Rédigez votre théorie du changement de manière à narrer une histoire afin que vos collaborateurs comprennent la logique qui sous-tend le projet. Expliquez comment les intrants et les activités prévus conduisent aux résultats souhaités afin de maximiser votre impact.

Comment vous assurer que votre théorie du changement est bien définie ?

Effectuer une évaluation critique de votre théorie du changement peut vous aider à déterminer si elle est bien définie. Vous trouverez ci-dessous quelques indicateurs qui vous permettront d’évaluer la qualité de votre théorie du changement.

• Vous avez recueilli des données pertinentes qui confirment vos hypothèses et correspondent à vos objectifs.
• Les résultats sont clairs, spécifiques, mesurables et pertinents par rapport à ce que vous voulez atteindre.
• La théorie est logique et s’enchaîne de façon rationnelle, en établissant des relations claires entre les activités, les extrants et les résultats.
• Les hypothèses et les risques sont réalistes et étayés par des données.
• Les parties prenantes ont participé à l’élaboration de votre théorie du changement et la soutiennent.
• Des indicateurs sont en place pour suivre les progrès et l’impact.

Pour faciliter la lecture et la compréhension de votre théorie du changement, pensez à inclure des éléments visuels étayant vos idées et leur logique. Utilisez le tableau blanc virtuel de Lucidchart pour réfléchir à des idées, effectuer une évaluation des risques, visualiser des données, créer et partager des calendriers, etc.